Recensioni di progetti di digital history: un database cooperativo

Histography. Interactive Timeline of History

Histography è un progetto, in lingua inglese, che consiste in una linea del tempo interattiva che abbraccia 14 miliardi di anni di storia dal Big Bang al 2015. La timeline tocca vari aspetti importanti della storia (letteratura, musica, arte, guerre, costruzioni,  rivolte, disastri, nazionalità, scoperte, omicidi, politica, diritti delle donne, religione e imperi) e li dispone orizzontalmente sotto forma di tanti “pallini scuri”  in ordine cronologico e con densità maggiore man mano che ci si sposta verso il presente. Inoltre, Histography è una “one page site”, cioè un sito internet composto da un’unica pagina in cui sono contenute tutte le informazioni.

Il creatore del progetto è Matan Stauber, un designer dell’interazione e sviluppatore israeliano che vive attualmente a San Francisco e lavora come interface designer alla Apple. Per Histography ha vinto diversi premi tra cui: Awwwards - Honorable Mention, HOW Design - Merit Winner International Design Awards, One Page Awards – SOTD e il Design Award Asia – SOTD.
Non risulta avere una formazione in ambito storico, si è infatti laureato alla Bezalel Academy of Arts and Design: il sito è stato il suo ultimo progetto studentesco all’Accademia sotto la  supervisione del professore Ronel Mor.

Attraverso la voce About del menu, che è un link esterno che porta alla sua pagina personale, Stauber spiega le finalità del progetto, inserendo anche la sua e-mail personale e una breve spiegazione sul funzionamento del sito mediante l’utilizzo di un filmato e un’animazione.

Il sito è in versione Beta, cioè ancora in fase di sviluppo.

L’anno di realizzazione dell’interfaccia web e del progetto non viene specificato. Si è, però, all’occorrente dell’anno in cui ha ottenuto il premio Awwwards, cioè nel 2015.

Il sito attinge le sue informazioni da Wikipedia.

Selezionando un evento storico, compaiono spesso tre link (rimangono sezioni interne alla pagina): il primo consente la lettura della Wiki page, il secondo apre un video di approfondimento (proveniente da YouTube) e, infine, il terzo permette di visualizzare gli eventi correlati nella linea del tempo.

Gli approfondimenti nella Wiki page, grazie anche all’ausilio di immagini, sono spiegati in modo chiaro, riassuntivo e con tutti gli avvenimenti più significativi di quell’evento storico.

Inoltre, alla fine della pagina si possono trovare, anche se raramente, dei riferimenti bibliografici utilizzati dall’autore a supporto delle informazioni reperite da Wikipedia.

Gli approfondimenti (e in generale il sito) non hanno subito degli aggiornamenti, infatti l’ultimo edit è avvenuto nel 2015.

Il layout è semplice e originale: la ricerca può essere effettuata sia per categorie (risultando, dunque, più mirata) dove viene anche specificato il numero di eventi disponibili per ciascun ambito d’interesse, sia direttamente sulla timeline con tutti gli eventi storici.

Un cursore, posto sotto la linea del tempo, permette di scorrerla velocemente, ma anche di selezionare un intervallo temporale a nostro piacimento.

Premendo sull’evento interessato, compare una finestra modale che comprende spesso al suo interno, oltre ad un’immagine o gif rappresentativi del topic, tre diversi link per l’approfondimento dell’evento selezionato.

Inoltre, è possibile effettuare un ulteriore ricerca più mirata, grazie ad una tendina (appare e scompare all’hover del mouse) che suddivide la linea del tempo in periodi storici (Inizio, Formazione della terra, Medioevo, Rinascimento, Età industriale, ecc.).

Premendo sul logo o sul quadrato celeste, posto sopra la linea del tempo, si finisce nell’ Editorial stories: qui, la ricerca può essere effettuata solo per determinati eventi che vengono selezionati dalla timeline principale.

Per di più, la linea del tempo appare sotto forma di spirale 3D che aumenta o si riduce in base alla posizione cronologica dell’evento selezionato: se si sceglie un evento del 2015, la spirale risulta completa.

È presente una base musicale di sottofondo che può essere disattivata dal menu orizzontale.

L’obiettivo è quello di consentire ai suoi fruitori di poter effettuare ricerche o approfondimenti, in modo gratuito e senza iscrizione, su numerosi eventi storici direttamente da un sito web.

La volontà è quella di offrire all’utente, rappresentato dal giovane studente ad un semplice appassionato di storia, un’ampia esplorazione su varie tematiche, come la letteratura, la musica, la politica, le guerre e tante altre ancora.

Il mio giudizio è nel complesso negativo, in quanto il sito riporta svariati difetti:

·         Alcuni eventi storici del 2015 sono catalogati sotto il 2016.

·         Risulta difficile trovare immediatamente l’evento interessato, anche se cercato in base all’argomento, in quanto appare sotto forma di pallino e, solamente dopo averlo selezionato, si scopre di quale evento si tratta.

·         La mancanza di ulteriori lingue, oltre all’inglese, rischia di limitare la comprensione del sito per una parte degli utenti.

·         Gli eventi correlati, a quello selezionato, non rispecchiano sempre una logica condivisibile da un utente: ad esempio Mozart correlato ai Beatles.

·         I link degli approfondimenti e/o dei video non sono sempre presenti e questi ultimi, probabilmente causa copyright, certe volte non sono disponibili per la visualizzazione.

·         Negli eventi, provvisti di bibliografia, sono assenti le note a piè di pagina, quindi, risulta difficile individuare le informazioni da consultare nel testo cartaceo.

Tutto questo, probabilmente, è causato dai mancati aggiornamenti del progetto (non avvengono dal 2015): il sito, così, rischia di risultare poco affidabile e utile, ma anche di difficile lettura. Inoltre, i contenuti corrispondono parzialmente agli obiettivi esposti, perché l'autore prevedeva che i contenuti e gli eventi si auto-aggiornassero quotidianamente, cosa che in realtà non è avvenuta. Un aspetto del sito da apprezzare è, però, la disponibilità di suddividere gli eventi in categorie differenti: infatti, gli eventi non inerenti all’argomento spariscono dalla linea del tempo.