Recensioni di progetti di digital history: un database cooperativo

L’IMPERO OTTOMANO

OTTOMAN HISTORY PODCAST

Podcast sulla storia ottomana, in particolare riguardante l'Impero Ottomano, il Medio Oriente moderno e il mondo islamico. Presenti anche sezioni tematiche con argomento più specifico riguardanti la deportazione degli americani ottomani, la storia delle società mussulmane e la cultura musicale turca. 

Il progetto è gestito da un team di circa quindici dottorandi e professori provenienti da tutto il mondo che, supportati dall’intervento di esperti e contribuenti, produco contenuti digitali per la diffusione di conoscenza storica. Dal 2011 il progetto si è rapidamente evoluto fino a diventare una delle più grandi risorse digitali per la discussione accademica riguardante l’Impero Ottomano e il Medio Oriente moderno.

Il focus generale del podcast riguarda l’Impero Ottomano. Si può notare però come i produttori e gli storici che gestiscono e sviluppano questo progetto di public history non si limitano all’area geopolitica e al periodo temporale che è comunemente associato agli Ottomani ma esaminano anche il Medio Oriente moderno e il più ampio mondo mediterraneo.

Il team ha prodotto 552 episodi nelle sue 13 stagioni, dalla più recente che racchiude gli episodi pubblicati tra settembre e ottobre 2023 a quelle precedenti fino al 2011.

È stata inoltre prodotta una serie speciale di podcast, introdotta nel 2020 e ad ora contenente 10 episodi, destinata agli studenti universitari e che offre una panoramica della storia delle società musulmane dal VII al XVII secolo. Ogni episodio si basa su interviste e conversazioni con tre o più studiosi la cui ricerca e il cui insegnamento riguardano diversi aspetti della storia del mondo islamico. Ogni episodio include anche del materiale bonus, come ad esempio suggerimenti di lettura primaria e secondaria e ulteriori ascolti.

Un’altra serie tematica speciale riguarda la “Deportazione degli americani ottomani” e contiene ad ora 3 episodi. Questo podcast, che affronta la tematica attraverso le storie dei migranti mediorientali soggetti a deportazione dagli Stati Uniti nel corso degli anni '30, è un progetto accademico che si avvale del contributo di ricercatori accademici per approfondire la conoscenza pubblica sulla storia della migrazione e sul rapporto tra gli Stati Uniti e il Medio Oriente moderno.

Una sezione particolare è dedicata allo Yayla, un programma radiofonico su Internet che esplora l'intera gamma della musica turca del passato e del presente. In ogni episodio (attualmente 12) sono presentati una serie di brani che rappresentano un tema o un genere particolare, collegati qua e là a frammenti di contesto storico e culturale.

Gli episodi del podcast sulla storia ottomana sono riproducibili online attraverso il browser, ma anche mediante piattaforme come Apple Podcasts e Spotify.

Gli episodi sono inseriti in un feed, presentati in ordine cronologico decrescente, e riportano il cognome dell’ospite o del presentatore, la data di pubblicazione e il titolo dell’episodio che riporta chiaramente l’argomento trattato. 

È inoltre disponibile un elenco degli episodi archiviati riproducibili in streaming. Viene anche offerta la possibilità di effettuare la ricerca di specifici episodi attraverso la casella di ricerca situata nella parte alta della pagina web.

La traccia audio di ogni episodio è preceduta da una sezione di testo che introduce e chiarisce il tema che verrà affrontato, mentre in seguito sono riportati autori, presentatori e ospiti, immagini, altri materiali e la bibliografia completa dei contenuti.

Il progetto del podcast sulla storia ottomana è nato nel 2011, ed è il frutto di un’idea sperimentale che aveva come obiettivo quello di trovare una forma alternativa alla produzione accademica che esplorasse i media nuovi e più accessibili e che consentisse un approccio collaborativo.

Il podcast, come già specificato creato da professori universitari e dottorandi, ha un tono accademico: le conversazioni sono profonde, sfumate e ricche di erudizione.

La particolarità dei podcast, come strumenti di conoscenza e divulgazione, sta nel fatto che nonostante sia una modalità “semplice” e invitante per l’ascoltatore mantiene una grande specificità degli argomenti e la natura della discussione tale da mantenerli saldamente legati all’ambito dell’istruzione superiore. Le interviste e conferenze registrate, pur mantenendo un tono prevalentemente accademico, forniscono conversazioni accademiche accessibili a un pubblico più ampio.

La piattaforma è organizzata in modo molto semplice e comprensibile. È estremamente facile accedere alla sezione podcast e usufruire di questa modalità se si segue l’ordine cronologico e le pubblicazioni più recenti. Risulta invece più difficoltoso reperire episodi meno recenti o ricercare particolari tematiche direttamente dall’elenco (considerando il gran numero di episodi).

L’utilizzo dei podcast per la divulgazione è una modalità sempre più frequente e in costante evoluzione: migliorano i mezzi, la qualità delle produzioni e le tecniche comunicative (come ad esempio l’inserimento di clip introduttive riguardante dell'ospite che interviene, accompagnate ad un sottofondo musicale, destinate a creare interesse). È importante sottolineare la dimensione transmediale di questo progetto di public history che mette in relazione lezioni e interventi audio, materiale di testo, immagini e un'ampia bibliografia.

Il podcast potrebbe rappresentare uno strumento utile per gli studiosi dell'Impero Ottomano, per i professori e in generale per un pubblico più ampio per rimanere aggiornati, per ampliare la conoscenza individuale su tematiche inerenti alla storia dell'Impero Ottomano e per acquisire familiarità e stabilire collegamenti utili all’approfondimento e all'analisi di alcune tematiche connesse.