Recensioni di progetti di digital history: un database cooperativo

Memorie coloniali. Returning and sharing memories

Il progetto rientra nell’ambito della public history e ha lo scopo di raccogliere e diffondere memorie private legate al passato coloniale italiano, per condividere fra ex colonizzatori e colonizzati il comune patrimonio storico, in una prospettiva “dal basso”. Inizialmente dedicato all’Etiopia, nel 2014 il progetto si è allargato all’Albania e, più recentemente, alla Libia.

Il progetto è nato nel 2007 da un’idea dell’Associazione Moxa (Modena per gli altri) e dell’Associazione etiope Hewo, che hanno deciso di stringere una partnership con l’Università di Modena e Reggio Emilia e quella di Addis Abeba. Nel tempo, si sono aggregati altre associazioni e atenei (es. ANPI, ANMIG, Università di Napoli e di Roma 3, etc).

La sezione “Fondi” è certamente la più ricca, in quanto presenta un’accurata inventariazione del patrimonio conservato presso il Centro Documentazione Memorie Coloniali, che comprende 32 archivi personali, raccolti da militari o professionisti che – a vario titolo – hanno prestato servizio nei territori coloniali italiani, e uno miscellaneo, formato da materiali di varia provenienza.

Di ciascun fondo troviamo il nome del personaggio che lo ha raccolto, una sintetica descrizione dei materiali che sono consultabili – previa prenotazione – presso il Centro, una scheda riassuntiva in formato .pdf, uno o più inventari (sempre in formato .pdf) ed eventuali ulteriori cataloghi (es. di pubblicazioni o riviste); infine, all’interno della pagina sono presenti alcune fotografie in formato digitale, esemplificative di quelle conservate a Modena.

Nella parte relativa alla “Biblioteca”, sono reperibili sia il patrimonio bibliografico del Centro che le pubblicazioni realizzate nell’ambito del progetto, consistenti soprattutto nei cataloghi delle varie mostre allestite a partire dal 2007, nella registrazione della trasmissione radiofonica Chiodo fisso di Radio 3 (messa in onda il 20/01/2011) e in un opuscolo. È presente, inoltre, una rassegna stampa, contenente la versione digitale di alcuni articoli inerenti alle iniziative del Centro. Infine, fra i “Contributi”, troviamo - tra gli altri - tre tesi di laurea inerenti al materiale del Centro, un ebook e un fumetto sul colonialismo italiano, gli abstract di sei volumi dedicati a vari temi (es. psichiatria coloniale, emigrazione, etc), un lavoro di ricerca relativo alla cultura visiva e alle pratiche fotografiche private nel periodo della colonizzazione e la scheda di un film che raccoglie 5 cortometraggi dedicati allo sguardo dei migranti sull’Italia.

Il banner della landing page presenta tutte le sezioni del sito, che si possono esplorare in maniera abbastanza semplice e intuitiva.

Trattandosi di un progetto internazionale, è possibile scegliere anche la navigazione in inglese, ma non tutte le pagine sono state tradotte. Inoltre, come già rilevato, non possiamo reperire i curricula dei membri del comitato scientifico.

La grafica appare sorpassata e non vi è grande interattività all’interno delle pagine, che risultano piuttosto statiche. Anche i materiali caricati sono soprattutto file in .word o .pdf, oppure qualche foto digitalizzata, ma la parte più consistente dei documenti raccolti nell’ambito del progetto sono consultabili esclusivamente in sede. Perciò, si ritiene che non vengano adeguatamente sfruttate le potenzialità del digitale, in quanto il sito funziona più come “vetrina” per le attività del Centro, che come risorsa di studio e conoscenza del periodo storico preso in esame.

Il progetto ha lo scopo di raccogliere, restituire e condividere con l’Etiopia e gli altri paesi colonizzati dall’Italia le memorie private legate a quel periodo storico. A questo scopo, l’Associazione Moxa ha creato sia il sito che il Centro Documentazione Memorie Coloniali presso la Casa delle Culture di Modena, dove è possibile effettuare anche la digitalizzazione del materiale depositato. Attualmente il patrimonio del Centro consiste in 13.000 immagini, centinaia di documenti e un migliaio di volumi e pubblicazioni legati alla storia coloniale.

Dal 2011 sono entrate nel progetto anche l’università di Napoli e quella di Cagliari, affiancandosi agli atenei di Modena-Reggio Emilia e Addis Abeba, mentre dal 2014 il lavoro si è esteso anche alle memorie coloniali in Albania e in Libia.

Negli anni, sono state organizzate varie mostre e sono state realizzate diverse pubblicazioni.

La landing page risulta complessivamente abbastanza chiara e completa. Nel banner sono presenti tutte le sezioni, che sono tutte ugualmente accessibili.

Il progetto viene descritto in modo approfondito, ma una criticità è costituita dalla mancanza dei curricula dei ricercatori e degli specialisti coinvolti, non permettendo così di verificare le loro credenziali e competenze.

Un altro neo del sito è il fatto che, sebbene dovrebbe essere bilingue, diverse pagine non sono state tradotte in inglese e ciò risulta ancora più grave, se si tiene conto del fatto che il progetto è frutto di una collaborazione internazionale.

I contenuti sono nel complesso accessibili, anche se non è possibile una ricerca di tipo “dinamico”, in quanto non è presente un database, ma solo dei cataloghi in formato .pdf del patrimonio conservato nel Centro Documentazione, dove bisogna recarsi di persona per constatare l'effettiva consistenza del materiale. Per questo, quindi, si ritiene che non vengano pienamente sfruttate le potenzialità offerte dal digitale per rendere fruibile questo patrimonio agli utenti del sito.

Pur essendoci coerenza fra l’obiettivo dichiarato e i contenuti, la loro presentazione risulta talvolta disordinata. I materiali non sembrano essere stati aggiornati dal 2019 e, data la dichiarata natura di work in progress del progetto, non è possibile stabilire con certezza se si sia concluso o meno.

La grafica è poco aggiornata e, talvolta, la navigazione può risultare un po' macchinosa, non rispettando la user’s experience. Inoltre, non sono previste ricerche da effettuare in modo dinamico, quindi non è possibile creare delle query personalizzate per rielaborare il materiale.