L’apprendimento è un processo psichico e cognitivo attraverso cui l’individuo acquisisce nuove conoscenze, abilità e comportamenti, oppure modifica quelli già posseduti. È continuo, inizia dalla nascita e si basa sull’esperienza e sull’interazione con l’ambiente.
Può manifestarsi come semplice memorizzazione, come elaborazione mentale o mediante l’osservazione e la pratica.
Dal punto di vista psicopedagogico è considerato un processo adattivo, perché permette di rispondere ai cambiamenti del contesto e migliorare l’integrazione nell’ambiente fisico o sociale. Esistono diverse prospettive teoriche che lo spiegano: il comportamentismo lo interpreta come risposta a stimoli esterni e condizionamenti; il costruttivismo lo vede come costruzione attiva di significati; il cognitivismo pone l’attenzione sui processi mentali interni come memoria, attenzione e rappresentazione.
In tutti i casi, l’apprendimento implica un cambiamento relativamente stabile e osservabile nel comportamento o nelle competenze di un individuo.
